Smiley signifie ‘clin d’oeil’ en français. Qu’on les appelle binettes (au pays du Caribou), émoticons (contraction de ‘émotion’ et ‘icône’), émoticônes (en français académique), trombines, souriards, sourieurs, frimousse, les smileys sont, à l'origine, des idéogrammes constitués d’une suite de caractères de ponctuation, que l’on déchiffre en tournant sa tête vers la gauche, découvrant alors de petits bonhommes humoristiques. Leur but est de faire passer des émotions dans les messages déshumanisés que représentent les textes dactylographiés. Le plus simple et le plus connu est le smiley sourire :-) . Mais l’ imagination des chatteurs à travers le monde a donné naissance à tout un vocabulaire de signes dont voici quelques exemples :

  • Assez courants :

    ;-)      le smileycomplice

    :-(      le triste

    ):-(    le bougon

    :-/      le sceptique

  • Plus originaux :

    :*)        l’alcoolique

    :-~)      l’enrhummé

    *< :-)      le père noël

    |-O        l’endormi

  • Plus élaborés :

    @}-`----     une rose piquante

    *|:^)(...)     un bonhomme de neige

    =====:}     un serpent

       ()()
    (='.'=)         Un joli petit lapin
    ("")("")

                         ( @@ )
    -------ooO---(_)---Ooo-------         un bonhomme qui se cache

On ne sait pas bien quelle est l’origine du smiley. La légende raconte que c’est Scott Falhman, professeur de sciences informatiques de l’université de Carnegie-Mellon aux Etats-Unis, qui en 1981, constatant les malentendus générés par la mauvaise interprétation de messages humoristiques, décida de ponctuer ses messages des fameux Smileys. Le principe repris par les internautes du monde entier se serait ensuite généralisé, devenant un véritable phénomène de mode. D’autres sources font remonter l’origine des smileys à l’époque du réseau Arpanet (ancêtre d’Internet), où un universitaire, Kevin Mackenzie, aurait inventé le symbole -) qui n’a malheureusement pas eu le destin de son successeur.

Un japonais, Yukihiro Furuse, voulut adapter les smileys aux caractères de son pays, les fameux ‘kanji’, idéogrammes asiatiques. Il inventa de nouveaux smileys que l’on peut lire sans tourner la tête. Ainsi, ^-^ représentera un homme qui sourit, (^-^) une femme, etc... . Ces smileys asiatiques sont appelés kao maaku ou face marks :

\(^_^)/       banzaï !

(*v")           clin d’oeil

(-_-)            fatigué

(O_o)          étonnement

>xoooo(°_°)oooox<       fille avec des tresses

Des smileys très tendances sont également apparus, et comme les blondes pour les histoires drôles, le personnage du mexicain a connu un certain succès :

O-       Un Mexicain qui fait pipi (vu d'avion)

-O-       Un mexicain en vélo

O~
O-       3 Mexicains qui font pipi. Celui du milieu raconte une histoire drôle
O~

.....O       1 mexicain qui a marché dans une crotte de chien

OB       1 mexicaine en wonderbra

Le smiley dactylographié est en fait la transcription d'un smiley dessiné qui existe depuis plus longtemps encore. La première apparition du visage rond formé d'un sourire en arc de cercle et de deux points pour les yeux est dans le New York Herald Tribune du 10 mars 1953. Le visage smiley colorié, un bouton jaune avec un sourire et deux points représentant les yeux, a lui été inventé par Harvey Ball en 1963 pour une société d'assurance américaine. (ref article sur Wikipedia). Depuis, ils sont devenus animés, et les internautes du monde entier en ont créé de toutes sortes :

amazed artist babyblue cards cheer_leader confused
cool couple fight fighter flirty
grin hi hoop hypno kiss nono

om super_dog thumbs_down tongue yellow

Pour en savoir plus sur les smileys, et en télécharger quelques uns, nous vous conseillons les sites suivants :

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