Après l'ENSAAMA (Ecole Nationale Supérieure d'Arts Appliqués et des Métiers d'Art), l'illustrateur Jean-François Martin débute sa carrière comme directeur artistique chez Bayard. En 1993, il se lance dans l'illustration jeunesse et publie régulièrement dans les grandes maisons d'éditions (Nathan, Flammarion, Bayard, Autrement…). Parallèlement, il participe, au sein du collectif "2 Œufs Bacon P'tites Patates", à l'élaboration de projets de création graphique, direction artistique, mise en page et création typographique dans les domaines de l'édition et de la communication visuelle.
En 1998, un changement majeur s'opère dans son travail. D'abord, par les techniques utilisées qui mélangent désormais traits, collage, peinture et outils numériques. Ensuite par l'extension de son domaine d'intervention ; la presse française (Le Monde, Le Nouvel Observateur, Libération, Télérama, la revue XXI…) et nord-américaine (The New York Times, The New Yorker, The Guardian, The Washington Post, The Progressive…), entre autres projets (la réalisation de l'affiche pour le festival Rock en Seine ou d'un livre graphique "L'inventeur" adapté par ailleurs en animation par des élèves de Supinfocom Arles et produit par Les films d'ici).
C'est cette partie de son travail qui nous intéresse ici. Dans la forme : pureté et élégance du dessin, un axe artistique résolument rétro (références régulières aux années 20, notamment les mouvements Dada et Bauhaus). Dans le fond : force évocatrice, ironie, subtile et sans détour dans la manière de s'approprier les thèmes abordés.